Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’on cherche une alternative à l’essence !

En avril 1933, deux ingénieurs d’Oakland ont fait voler un biplan à… vapeur ! Soit 80 ans avant que l’avion solaire Solar Impulse réussisse son tour de monde sans consommer une goutte de pétrole !
Ce jour-là, le Travel Air décolle dans un silence presque total, suivi par une mince trainée de vapeur. Son pilote exécute plusieurs tours au-dessus de l’aéroport avant de se poser sans problème. Les médias  s’enthousiasment : « le vol a prouvé sans l’ombre d’un doute que la vapeur est destinée à jouer un rôle majeur dans l’histoire de l’aviation ». Un peu vite… Le projet était davantage destiné à montrer les performances du moteur à vapeur qu’à produire en série des tels appareils.
C’est jusqu’à aujourd’hui le premier et le dernier exemple d’avion à vapeur de l’histoire de l’aéronautique.